La pluie continue à perturber la course. Pratiquement toutes les équipes de pointe rencontrent des problèmes avec l'une de leurs voitures. Seules les Audi officielles semblent tranquilles.

20h11 Tête à queue de Montagny dans le chicane Dunlop

20h14 La Panoz n°12 reprend la piste

20h17 La Porsche n°71 est immobilisée dans la courbe des Hunaudières

20h27 Problème de pompe à essence pour la Dome n°10

20h33 Sarrazin de retour au stand

20h35 Tête et queue pour la Cadillac n°5 au niveau de la courbe Dunlop

20h39 la Courage n°18 est au stand avec à priori de gros soucis

20h43 La Bentley n°7 est en flamme au niveau des virages Porsche

20h48 Sortie de piste à Arnage pour Goossens

20h59 Le virage d'Arnage se révèle particulièrement périlleux à négocier. Après l'Ascari n°21, la Chrysler-Paul Belmondo n°56 est sortie de piste au même endroit.

Tout en haut de l'affiche depuis le début de ces 24 Heures du Mans : la pluie. Elle cause beaucoup problèmes aux pilotes pendant cette 5e heure de course. En fait seules les Audi officielles traversent l'heure sans inquiétude.

La Chrysler n°15, qui faisait une course sage mais efficace, venait de prendre la 4e place à la Bentley n°7, quand Franck Montagny est parti en tête-à-queue perdant ainsi deux places. Stéphane Sarrazin lui succède au volant, mais il est rapidement victime d'une crevaison lente à l'avant gauche. Un nouveau passage au stand le repousse alors au 7e rang.

L'Audi n°4 du team Johansson abandonne. Patrick Lemarié n'a pu faire que quelques kilomètres avant d'abandonner, avec une voiture qui connaissait de gros ennuis depuis plusieurs tours.

Dans l'équipe Pescarolo Sport, le bilan est mitigé. La Courage Peugeot n°17 occupe la 4e place, grâce à un excellent relais de Jean-Christophe Boullion. En revanche, la n°18 est dans les profondeurs du classement, notamment à cause d'un accident qui a endommagé toute la partie arrière de la voiture.

Chez Cadillac, la n°5, qui était la mieux placée, sort de la piste dans la courbe Dunlop. Marc Goossens repart mais tire tout droit au virage d'Arnage. Le triangle de suspension a perforé la coque. Du coup, l'abandon est inévitable.

Chez Bentley, Guy Smith, au volant de la n°7, perd beaucoup de temps. Et alors que la télémétrie ne laissait rien pressentir, la voiture prend feu. Le pilote est indemne, mais la déception est grande pour le clan britannique. La Bentley n°8 est 5e.
Chez MG, si la n°33 est 8e, la n°34 est arrêtée, reléguée à plus de 35 tours.

Après les problèmes de la Dome n°9, c'est la n°10 qui connaît de gros ennuis de pompe à essence.
Au classement après 5 heures, l'Audi n°1 mène avec un tour d'avance sur la n°2, elle-même un tour devant la n°3. C'est beaucoup plus serré en revanche entre la Courage n°17, la Bentley n°8, et les Chrysler n°15 et 16.

En LM-P 675, la MG n°33 a un tour d'avance sur la Reynard n°38. En GTS, les Corvette dominent, la n°64 devant la 63. A noter dans cette catégorie l'abandon de la Saleen n°61. En GT, la Porsche n°83 est en tête.

Audi Still Ahead, and a Bentley Out
Saturday, June 16th, 2001
Rain continues to disrupt the race. Practically all the leading teams are experiencing problems with one of their cars. Only the official Audis seem unworried.

At the top of the bill since the start of this Le Mans 24 Hours: the rain. It's been causing many problems for the drivers during this 5th hour of the race. In fact, only the official Audis are breezing through this difficult time without a worry.
The n°15 Chrysler, which was running a cautious but effective race, had just taken the 4th place from the n°7 Bentley, when Franck Montagny went off into a spin, thus losing two places. Stéphane Sarrazin took over from him at the wheel, but he soon sustained a slow puncture at the front left. A further visit to the pits pushed them back to 7th place.
The n°4 Audi from team Johansson dropped out. Patrick Lemarié only drove a few kilometres before being forced to abandon the race, due to major problems experienced over several laps.
In the team Pescarolo, the results are mixed. Thanks to an excellent stint by Jean­Christophe Boullion, the Courage Peugeot was in 4th position. On the other hand, the n°18 was right in the back of the pack, mostly because of an accident, which damaged the whole rear of the car.
In the Cadillac camp, the n°5, which was the best positioned of their cars, skidded off the track in the Dunlop bend. Marc Goosens could start again, but he went straight in the Arnage turn. The suspension triangle perforated the body structure. Withdrawal inevitably followed.
At Bentley's, Guy Smith lost a lot of time at the wheel of n°7. And although the telemetry gave no signal, the car caught fire. The driver was safe, but the English team was very disappointed... The n°8 Bentley is in 5th position.
In the MG camp, n°33 was in 8th position, but n°34 was stopped, 35 laps behind the leading car. After the Dome n°9, it was n°10's turn to have serious problems with its petrol pump.
As for the line-up after 5 hours, the n°1 Audi was leading, with a lap between the n°2, which was itself a lap ahead of the n°3. It's far closer however between the n°17 Courage, the n°8 Bentley and the n°15 and n°16 Chryslers.
In the LMP675 category, the MG n°33 is a lap ahead of the n°38 Reynard. In GTS, the Corvettes are monopolising the race, with the n°64 ahead of the n°63. Also in this category, note the withdrawal of the n°61 Saleen. In the GT class, the n°83 Porsche is in the lead.

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