La Calder est intéressante à plus d'un titre, tout d'abord parce qu'elle fut la première de la série en 1975, puis parce que l'artiste américain, adepte des mobiles abandonnés ensuite à une impulsion manuelle, à l'humeur du vent, à la chaleur, au soleil, voyait son œuvre prendre vie avec un six-cylindres de 450 ch.

L'idée assez insolite il est vrai avait surgi un peu plus tôt dans le cerveau du jeune Me Poulain qui l'avait proposée tout d'abord au service course d'un grand constructeur français. Après s'être attiré cette réponse : « C'est qui, Calder ? », Hervé Poulain croisa le chemin de Jean Todt, alors coéquipier de rallye. Rapidement exposé, le problème allait trouver sa solution. Todt imagine aussitôt que le seul à pouvoir accepter pareille entreprise est Jochen Neerpach, directeur de BMW Motorsport et dont l'épouse galeriste lui avait communiqué une réelle sensibilité artistique. La demande ne parut saugrenue qu'un instant et, en dix minutes de recherches, la voiture fut trouvée. Conditions : celle-ci devait être vierge de tout sponsor, rester inaliénable et être conservée au Musée BMW. En contrepartie, la marque fournissait voiture et logistique pour la course.

 Il fallait encore convaincre Alexander Calder qui vivait entre New York et la Touraine, dans son repaire de Saché. Armé d'un énorme jambon et d'une caisse de pomerol Château la Conseillante que « Sandy » Calder appréciait beaucoup, Hervé Poulain, accompagné de Me Loudmer et de son épouse, d'Ida et Bella Chagall, fille et petite-fille du peintre, rejoignit Saché. Une ébauche sur un jouet« Les Calder résidaient dans une immense grange en L où habitation et atelier coexistaient. Les yeux du collectionneur chaviraient devant les Miro, les Léger, les masques nègres. Après un déjeuner bien arrosé et une meurtrière partie acharnée de billard qui transforma le tapis en champ de mine, Sandy signa, le soir venu, l'autorisation de peindre la voiture selon ses directives. » D'abord sur un jouet, ensuite sur une maquette au 1/5e avant que ce projet ne soit reproduit sur la voiture de course par des peintres professionnels. « Je me souviens de son ébauche sur le jouet qui fut d'entrée le projet définitif, dit Hervé Poulain. Il étala la couleur en larges aplats, comme les faisceaux de comètes tricolores », car il n'utilisa que le bleu, le jaune et le rouge. La voiture finie lui fut amenée en Touraine et il la découvrit avec des yeux émerveillés avant de la signer de sa main. La voiture fut présentée ensuite au Musée des arts décoratifs avant de rejoindre Le Mans.

 Trois semaines plus tard, le pilote américain Sam Posey qualifiait brillamment la Calder en cinquième ligne, juste derrière les sports prototypes qu'elle dominait de sa masse sur la ligne de départ. Elle devait abandonner sur rupture de l'arbre de transmission alors qu'elle occupait la cinquième place au général, faisant taire les sceptiques et effaçant d'un coup cette « trichromie brouillée aux yeux des spectateurs par l'allure extrêmement rapide de la voiture.

 L'artiste, notait alors le Prix Goncourt Pierre Gascar, propose et efface, du même coup. Ainsi, par cet acte unique dans l'histoire de la peinture, il rappelle que l'art réside essentiellement dans l'alliance du don et du leurre. Ne trouvant de perfection que dans sa forme la plus abusive, la plus fugace, la plus insaisissable, il ne peut avoir de meilleur support que le météore ou l’éclair.    

Le Figaro Automobile - article du 15/10/2007 de Jacques Chevalier