Le 31 mars 1904, Mathis et Bugatti se lient sous contrat. Emile Mathis obtient la « licence Bugatti » pour le monde entier et s'engage à rémunérer l'inventeur italien selon le nombre de modèles produits, plus un intéressement si les coûts de production baissent.

Ancien mécanicien chez De Dietrich, Ernest Friderich est aussi embarqué dans l'aventure. C'est un jeune mécanicien plein de talents qui deviendra par la suite pilote.

Bugatti rejoint Mathis comme chef ingénieur et va concevoir la Hermes, une grosse cylindrée construite dans les ateliers de la SACM (Société Alsacienne de Construction Mécanique) à Illkirch Graffenstaden.

Ettore Bugatti s’installe rue de la Nuée Bleue, au troisième étage d’un bâtiment qui deviendra plus tard le siège des Dernières Nouvelles d’Alsace.

Sans surprise, ses premiers dessins et prototypes ressemblent aux modèles qu’il concevait pour De Dietrich-Niederbronn. Mais plus légers, les châssis présentent aussi des améliorations techniques comme la boîte 4 vitesses ou les soupapes d’admission placées en haut du moteur.

L’aventure dure deux ans. Bugatti et Mathis mettent fin à leur collaboration. Ettore Bugatti est attiré par les voitures de sport et de luxe et Emile Mathis préfère investir sur des voitures légères, populaires et surtout bon marché.

Emile Mathis avec le plus souvent des voitures de série améliorées, s'illustre aux quatre coins de l'Europe. Il se mettra en évidence avec son épouse au Mans.

Emile Mathis construira en 1911 sa propre usine au sud de Strasbourg, dans la nouvelle zone industrielle de la Plaine des Bouchers.

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