T.G. John Ltd., qui deviendra Alvis en 1921, fût fondée par Welshman TG John, un architecte naval en 1919.
La firme basée à Coventry dont l’origine du nom viendrait de Al(Aluminium) et Vis(Puissance en latin) remporta sa première victoire en 1923 (aux 200 Miles de Brooklands, conduite par Harvey) avec sa 12/50 4 cylindres 1500 cc (68x103mm). Cette voiture restera l’une des grandes classiques des Vintage anglais. La 12/60 lui succéda avec une moteur de 1645 cc (69x110mm) à deux carburateurs.
En 1925, une traction avant 1500 cc 4 cylindres fit son apparition en compétition. Une version huit cylindres lui succéda en 1926 et participa au Grand Prix du RAC. Une nouvelle traction avant fût lancée en 1926 avec le moteur quatre cylindres 1500 (68x102) à simple ACT et compresseur Roots développant 75CV sous cette forme et 50CV sans compresseur. La suspension indépendante utilisait des ressorts quart-elliptiques placés transversalement : il y en avait quatre par roue à l’avant.
Au T.T. de 1928, la quatre cylindres termina seconde.
En 1929, c’est le moteur huit cylindres qui était proposé à la clientèle dans une version 55x78,5mm.
En 1931, Alvis abandonna les traction-avant pour se consacrer à des modèles plus classiques et beaucoup moins sportifs qui firent cependant la joie des amateurs de belles voitures avant la seconde guerre mondiale. Les séries Speed Twenty Five et 4,3 litres rappelant beaucoup les Delahaye 135.
La firme s’est ensuite tournée vers la production de moteurs d’avions. Son Président fût le père du pilote Michael Parkes.
ALVIS aux 24 heures du Mans
1928 L’Alvis est la première voiture équipée d’un compresseur aux 24 heures du Mans.
#27 Maurice Harvey / Harold Purdy – 6ème – 2286.38 km – 95.26 km/h
#28 Sydney Charles Davis / William Urquart Dikes / 9ème – 2246.01 km / 93.58 km/h
1929 un seul equipage
#22 Cyril Paul / William Urquart Dikes / Abandon moteur
1949
#32 Louis Eggen / Egon Kraft de la Saulx / Abandon moteur
